有的人認(rèn)為，基因就是DNA，這種說法不夠更多，現(xiàn)代遺傳學(xué)認(rèn)為，基因是DNA分子上具有遺傳效應(yīng)的特定核苷酸序列的總稱，是具有遺傳效應(yīng)的DNA分子片段。DNA的組成單位是脫氧核苷酸，許多脫氧核苷酸按一定堿基順序彼此相連構(gòu)成的兩條長鏈。這也就形成了DNA分子雙螺旋結(jié)構(gòu)。由于脫氧核苷酸中A、T、G、C四種堿基的數(shù)量、排列順序的不同，從而形成了特定的核苷酸序列，也就形成了不同功能結(jié)構(gòu)的DNA分子，這些不同的DNA分子片段就是不同的基因。賊后，基因通過指導(dǎo)蛋白質(zhì)的合成，控制蛋白質(zhì)的分子結(jié)構(gòu)，控制著生物的性狀表現(xiàn)，這就是生物個(gè)體之間或群體之間存在差異的原因。

核苷酸中堿基間的存在互補(bǔ)配對原則，即A與T配對，G與C配對，堿基間過氫鍵進(jìn)行連接。DNA在自我復(fù)制的的過程中難免會(huì)發(fā)生錯(cuò)配現(xiàn)象，例如堿基之間的增添、缺失、倒置、易位，都會(huì)導(dǎo)致其結(jié)構(gòu)的變化，也就會(huì)導(dǎo)致基因突變，從而使其控制的蛋白質(zhì)發(fā)生變化，這是癌變的主要原因之一。

通過對DNA進(jìn)行檢測的技術(shù)，利用口腔黏膜細(xì)胞或其他組織細(xì)胞，提取出DNA分子，擴(kuò)增其基因信息后，通過特定設(shè)備檢測細(xì)胞中的DNA分子信息，分析它所含有的各種基因情況。